Från opera till krogshow

Enligt Karl Gerhard kännetecknas opera av att ”man sticker kniven i någon och det kommer ut sång istället för blod”. Operan var från början en folklig, av de högre klasserna illa sedd, konstform, men under seklernas gång har den kommit att bli betraktad alltmer som högkultur.

Operahistoria

Opera är en pluralform av det latinska ordet opus, som betyder verk eller arbete. Operan utvecklades ur de religiösa dramatiseringar av bibelns berättelser som uppfördes framför kyrkor, bl.a. i samband med påsken. Under renässansen utvecklades tekniken i de italienska stadsstaterna till att tillåta för den tiden avancerade ”specialeffekter” på teaterscenerna, och många kyrkor lät bygga egna teatrar för att där sätta upp egna religiöst inspirerade pjäser. Snart sattes även madrigaler, liknande musikteaterföreställningar, men med profant innehåll, upp. Claudio Monteverdi utvecklade madrigalerna ytterligare genom att utöka instrumenteringen, och bredda det musikaliska uttrycket. Hans L’Arianna räknas därför som den första operan.

Varianter av opera

Opera är en mycket vid konstform, som innehåller ett flertal under- och sidogenrer. En av de mest kända av dessa är opéra comique, som inte behöver vara komisk, utan som framför allt utmärks av att den innehåller både talade partiet och sång, precis som våra dagars musikaler. En annan operavariant är opera buffa, som alltid är humoristisk, men som saknar talade partier.

Ur opéra comique utvecklades operetten. Detta är en form av kortare, lättsamma musikteaterföreställningar med sångnummer och talad dialog. Operetten förknippas framför allt med Jacques Offenbach och Florimond ”Hervé” Ronger, som båda var verksamma i Paris vid 1800-talets mitt och skrev operetter som Lilla helgonet och Orfeus i underjorden. Mest kända idag av 1800-talsoperetterna är nog de som skrevs av Johann Strauss d.y. i Wien, framför allt Läderlappen. Även Noel Coward skrev operetter.

I Sverige skrevs inte lika många operetter som nere på kontinenten, men formatet med en blandad kompott av lättsam underhållning blev populärt, och är det än idag i form av revyer och krogshower.